お子さまの歯が生え変わる時期は、お口の環境が大きく変化する大切なタイミングです。「新しく生えた歯が黄色く見える」「歯が重なって生えてきた」など、不安を感じる親御さまも多いのではないでしょうか。今回は、乳歯と永久歯の違いや見分け方、健やかな歯を守るために気を付けたいことをわかりやすく解説します。
乳歯と永久歯はどう違うの？
乳歯は生後半年ごろから生え始める「子どもの歯」、永久歯は一生付き合っていく「大人の歯」です。 実は、この2つは単に生え変わるだけでなく、本数や大きさ、歯そのものの強さにも大きな違いがあります。それぞれの特徴をわかりやすく解説します。
乳歯の特徴
生後6ヶ月ごろから3歳ごろまでに生えそろう、全部で20本の歯のことです。乳歯は表面のエナメル質が薄くて柔らかいため、虫歯の進行がとても早いという注意点があります。
しかし、ただの「生え変わるまでの歯」ではありません。次に生えてくる永久歯が、きれいに並ぶためのスペースを確保するという大切な役割を持っています。そのため、お子さまの歯と歯の間に適度な隙間があるのは、永久歯を迎え入れるための理想的な状態です。
永久歯の特徴
6歳ごろから12歳ごろにかけて乳歯から生え変わる、一生使い続けるための丈夫な歯です。親知らずを除くと全部で28本あり、乳歯よりも一回り大きく、形状も角ばっていてガッシリとしています。 永久歯は一度失ってしまうと二度と生えてくることはありません。これから先の長い人生を共にする大切なパートナーですので、乳歯の時期よりもさらに丁寧なメンテナンスを心がけ、しっかりと守っていきましょう。
乳歯と永久歯の見分け方は？
乳歯と永久歯では、大きさや色のほか、歯の高さも多少異なります。
歯のサイズの違い
乳歯に比べると、永久歯は一回り大きく、だいたい1.3倍から1.5倍ほどのボリューム感があります。生え変わりの時期に、すぐ隣にある乳歯と見比べてみると、その大きさの違いがはっきりと分かるはずです。
歯の色の違い
乳歯は青みがかったミルキーな白色をしていますが、永久歯は少し黄色みがかっていて、透き通ったような質感があるのが特徴です。乳歯と永久歯が並んで生えている時期は、その色のコントラストで見分けるのが一番分かりやすいでしょう。
歯の硬さの違い
乳歯は、表面のエナメル質が薄いため、永久歯に比べると歯質が柔らかいという特徴があります。とはいえ、どちらも体の中で最も硬い組織であることに変わりはありません。指で触った感覚だけで見分けるのは難しいため、大きさや色で判断するのがおすすめです。
見分けが難しい「二重歯列」とは？
通常、永久歯は乳歯が抜けたあとの同じ場所に生えてくるものですが、乳歯がまだ残っているのに、その裏側などから永久歯が生えてきてしまうことがあります。このように、歯が前後に2列に並んでしまった状態を「二重歯列（にじゅうしれつ）」と呼びます。
この症状は特に下の前歯によく見られます。そのままにしておくと、将来的な歯並びや噛み合わせが悪くなる原因になるかもしれません。また、二重歯列になっている乳歯は自然には抜けにくいケースも多いため、早めに歯科医院を受診することをおすすめします。
乳歯から永久歯への生え変わりで気を付けることは？
乳歯はいずれ抜けますが、その後の永久歯を健やかに保つためには、乳歯の頃からのケアが欠かせません。生えたての永久歯は未完成で酸に弱く、虫歯になりやすいからです。永久歯は一度失うと二度と戻らない一生ものの歯です。丁寧な歯磨きやフッ素の活用、食生活の工夫など、日頃からのこまめなケアを心がけましょう。
新発田市にお住まいで、お子さまの歯について不安がある方は【田上歯科医院】へ
乳歯と永久歯は、見た目や性質に大きな違いがあります。一生使う大切な永久歯を守るためには、生え変わりの時期からの適切なケアがとても重要です。
当院の小児歯科では、正しい歯磨き指導はもちろん、歯を強くするフッ素塗布や、奥歯の溝をふさいで虫歯を防ぐシーラントなど、お子さま一人ひとりに合わせた予防メニューをご用意しています。大切なお子さまの歯で困ったことや不安があれば、いつでもお気軽にご相談ください。